Film: Tetris

Door: Gerson Veenstra

Voor het eerst in 6 keer South by Southwest, heb ik vandaag een keertje meegedaan aan het filmgedeelte van het festival. Waarom nu pas? Meerdere redenen, maar de belangrijkste is tijd. Op de drukke dagen van het Interactive-deel, kom ik er gewoon niet aan toe. Overdag niet vanwege alle sessies en 's avonds moe en geen tijd om me dan echt te verdiepen in het filmgedeelte. En tot nu toe ging ik na daarna meestal weg uit Austin. Maar vandaag kon het dus wel. Drie films keek ik: Who I Am Not, Max Roach: The Drum Also Waltzes en dus Tetris. Met die laatste viel ik met de neus in de boter. 

De film draaide in het Alamo Drafthouse Cinema South Lamar, wat op zichzelf al een hele belevenis is. Het theater is half in country-stijl en half in een soort art-tech-sfeertje. Als je de zaal binnen gaat, loop je eerst door een donker gangetje, dat doet denken aan de coulissen van een theater. 

Eenmaal op je plek, zit je op niet al te comfortabele klapstoelen met voor je een plakkerige houten soort bar. Onder de bar een flauw lichtje en een menukaart en daarboven een potlood en briefjes. Tijdens de hele film lopen er mensen tussen de rijen door (er is een looppad) om te kijken of mensen iets willen bestellen. 

Vetlucht 

En dan de geur. Bij tijd en wijle ruikt het in de zaal naar een snackbar na een dag frituren. Wat ook niet zo gek is, want je kunt ongeveer alles bestellen wat je van de Amerikaanse keuken verwacht. Popcorn is er uiteraard ook. Bottomless, zoals ze dat hier noemen. Yep: all you can eat. 

Naast mij zat iemand die vanaf het begin van de film tot het einde aan het eten was. Inclusief loaded fries. Laten we het er maar op houden dat het goed is voor de authentieke Amerikaanse sfeer. Maar tot zover de indrukken van de ambiance. 

Het spel Tetris

Even een hele snelle geschiedenisles voor wie de game niet kent? Ik kan het me amper voorstellen, maar goed. ChatGPT en ik zijn inmiddels besties en die kent Tetris zeker. 

• Tetris is een klassiek puzzelspel dat oorspronkelijk werd ontwikkeld in de Sovjet-Unie in 1984.
• Het doel van het spel is om rijen te vormen door blokken te verplaatsen en te roteren, zodat er geen gaten in de rijen ontstaan.
• Als je een volledige rij vormt, wordt deze van het speelveld verwijderd en verdien je punten.
• Het spel heeft verschillende blokken in verschillende vormen die je moet draaien en verplaatsen om te passen in de lege ruimtes tussen de blokken die al op het speelveld liggen.
• Het spel eindigt als de blokken zich opstapelen en de bovenkant van het speelveld bereiken.

De film Tetris

En dan de film. Wow. Maar echt. Ik heb genoten, van het begin tot het eind. Ik ben natuurlijk geen filmcriticus en kritiek zal er vast komen, maar wat een goed verhaal. Het gaat over de jaren 80, inclusief muziek uit die tijd (The Final Countdown van Europe bijvoorbeeld), over het begin van de game-industrie, over het communistische Rusland en spionage en hoe dat effect had op de mensen in Rusland, de handel en de betrekkingen met de VS. 

Een film met spanning, maar ook humor, muziek, gave graphics en een fijne opbouw. En, niet onbelangrijk, over de Nederlander Henk Rogers. Of in elk geval de geboren Nederlander, die op dat moment in Japan woonde. Het verhaal is een samenvatting van de 2 jaar die hij bezig is geweest om met zijn bedrijf Bullet-Proof Software de rechten voor Tetris te krijgen, onder andere voor de Game Boy van Nintendo die toen net uitkwam. Wat uiteraard nogal ingewikkeld was, omdat het gemaakt was door een Rus: Aleksej Pazjitnov. 

En AI dan? 

Ha, goeie vraag! Vond ik zelf dan. Dus die stelde ik na afloop. En niet zomaar aan iemand, maar aan Henk Rogers zelf! Hij bleek er samen met Aleksej Pazjitnov gewoon te zijn! 

Rogers ziet dus juist wel mogelijkheden met AI. En waarom ook niet? Het spel is al bijna 40 (!) jaar oud en still going strong. Rogers had het zelfs over Tetris als e-sport. Na afloop ben ik nog maar wel even met Aleksej Pazjitnov op de foto gegaan. Want hij is natuurlijk sowieso een held. 

Tetris-experience 

Apple is er vermoed ik veel aan gelegen dat de film een succes wordt. Bij het theater was een complete Tetris-experience opgebouwd, inclusief spelcomputers en een gratis goodie. Ik koos voor het Tetris-bandje voor de Apple Watch. 

Zal mij benieuwen hoe succesvol deze film uiteindelijk wordt. Maar ik heb zomaar het idee dat dat wel eens helemaal goed kan komen. Oordeel vooral zelf. Over twee weken komt de film uit.