Door Kitty Leering
Onderzoek heeft het uitgewezen: beweging stimuleert het brein. We worden er creatiever, opener en scherper van. Dus, zo is de gedachte, een goed gesprek wordt nog beter tijdens een stevige wandeling. Waar of niet, een gesprek tijdens een blokje om is in ieder geval een stuk leuker dan hetzelfde gesprek in een muffige vergaderzaal.
Tijdens de pandemie organiseerde ik Zoom-wandelingen. De deelnemers (meestal een stuk of 10) belden in via Zoom, schakelde hun camera's uit en gingen erop uit terwijl we het met elkaar over uiteenlopende onderwerpen hadden. Van professionele vraagstukken, als hoe verander je van carrière, tot heel persoonlijke onderwerpen, hoe ga ik om met een rol als mantelzorger.
Melody Biringer, oprichtster van onder andere de Women's Tech Regatta, kwam in Seattle op hetzelfde idee. We leerden elkaar in Portugal kennen en besloten contact te houden.
Op zondagochtend hosten Melody en ik een wandelgesprek, in levende lijve dit keer. We hadden andere vrouwen uit de techindustrie uitgenodigd, en het onderwerp was 'impact'. Hoe maak je impact in je werk en in je persoonlijke leven. Welke uitdagingen kom je daarbij tegen en wat heb je nodig om meer impact te bereiken?
De wandeling stond niet op het officiële programma van SXSW, en het was spannend of en hoeveel dames zouden komen opdagen. Maar uiteindelijk hadden we een mooi clubje van 8 interessante vrouwen die in steeds wisselende tweetallen hun passies, zorgen, uitdagingen en hoop voor de toekomst deelden.
Zo was er Lina, UX designer bij een groot automotive merk, die zich op haar werk sterk maakte voor meer sociale verbinding tussen de collega's, maar in haar vrije tijd het allerliefst taartjes bakt en droomt van haar eigen bakkerij. Martina, een investeerder in startups opgezet door vrouwen, die zich zorgen maakt over de gevolgen van de (crypto)bankencrisis voor haar ondernemers, maar zich ook afvraagt hoe ze haar 2-jarige dochter het beste kan voorbereiden op de wereld van social media. Jane uit Wyoming die haar archeologisch werk beter toegankelijk wil maken voor het algemeen publiek. En Kathleen, oprichtster en CEO van een business school in Austin, die overweegt om haar carrière op te geven om haar zus te ondersteunen.
De gesprekken waren openhartig en er werd met aandacht geluisterd en gedeeld. Aan het einde van de wandeling werd enthousiast contact gelegd via Linkedin om elkaar niet uit het oog te verliezen. Het was een mooie uitwisseling geweest.
De onofficiele programmering tijdens SXSW is gevarieerd en ruim. Ook zonder festivalpas is er voldoende te te leren en te netwerken. In de jaren dat ik SXSW bezoek (met pas) is het regelmatig voorgekomen dat ik meer van de fringe-programmering volg dan officiële talks. En dat is ook deel van de magie van SXSW. Er is overal iets te beleven.
(Oh, en Lina gaat een serieuze schets maken voor een taartjesbakkerij met behulp van een startup template van Martina. Misschien dat we volgend jaar onze Walky Talky bij Lina's Tarts kunnen starten ;-))
